Présentation

Longtemps resté en marge, le rugby féminin apparaît dès la fin du XIXᵉ siècle en Angleterre, avec des rencontres organisées dès les années 1910 à Cardiff. Freiné par des interdictions, notamment celle de la Rugby Football Union en 1921, il renaît dans les années 1960-1970 avec la création de clubs en Europe et en Océanie.

Les années 1980 et 1990 marquent un tournant décisif avec la structuration des premières équipes nationales et l’émergence des grandes compétitions internationales, dont la Coupe du Monde de rugby féminin en 1991 et le Tournoi des Six Nations féminin. La reconnaissance officielle par World Rugby en 1998 consacre définitivement son essor.

Né dans l’ombre d’un sport longtemps perçu comme masculin, le rugby féminin s’impose aujourd’hui comme une discipline en pleine ascension. En France, la pratique s’installe dès les années 1960 avec les premiers clubs à Toulouse et à Paris, avant de connaître une croissance particulièrement forte au cours des dernières décennies.

Les chiffres en témoignent : environ 11 000 licenciées au début des années 2010, plus de 25 000 en 2017, plus de 40 000 en 2023, et aujourd’hui plus de 52 000 joueuses. En quelques années seulement, les effectifs ont plus que triplé, illustrant une dynamique unique dans le paysage sportif français.

Porté par une nouvelle génération, une meilleure structuration des clubs et une médiatisation croissante, le rugby féminin ne cesse de gagner du terrain. Plus qu’une progression, c’est une véritable transformation : un pilier désormais incontournable du rugby moderne.

Match Fémina Sport contre Hirondelles au stade Elisabeth, 22 avril 1928